Entre Nice et la frontière italienne, la Riviera française regorge de trésors. Cette bande littorale d’une trentaine de kilomètres à peine, où la montagne plonge à pic dans la Méditerranée, offre au voyageur de somptueux panoramas, mais aussi quelques merveilles architecturales et culturelles.
La Promenade des Anglais, Nice
Véritable décor de carte postale, la Promenade des Anglais est l’avenue niçoise la plus connue et le symbole de la ville. Longue de près de 7 kilomètres et bordée de palmiers, elle épouse les contours de la Baie des Anges pour former un cadre ravissant. L’hôtel Negresco, reconnaissable à sa coupole rose, en est le point de repère principal. Les Niçois et les milliers de touristes qui y affluent à toute période de l’année aiment la parcourir à pied, à vélo ou à roller, et profiter du climat ensoleillé de la ville. En contrebas de la « Prom’ » se trouve la plage municipale de Nice, recouverte de galets.
La rade de Villefranche-sur-Mer
En quittant Nice vers l’est par la route du littoral, la côte décrit une échancrure profonde où la mer pénètre en une baie parfaite : la rade de Villefranche constitue sans aucun doute l’un des plus beaux spectacles naturels de la Côte d’Azur ! L’eau y est d’un bleu scintillant qui ravit les baigneurs, mais aussi les amateurs de plongée sous-marine. On a d’ailleurs trouvé des épaves, amphores et d’autres trésors engloutis lors de fouilles archéologiques effectuées à quelques 80 mètres de profondeur . Blottie au fond de la baie, la petite ville de Villefranche, avec son entrelacs de ruelles, est agréable à visiter à pied. Au sud, fermant la rade, la presqu’île de Saint-Jean Cap-Ferrat est célèbre pour abriter les palaces des grands de ce monde.
Le village d’Èze
Comme suspendu entre ciel et mer à 400 mètres d’altitude, Èze est de par sa situation géographique exceptionnelle, l’un des plus beaux villages français. Un véritable nid d’aigle qui a séduit tant de poètes et d’artistes en quête d’inspiration. Le sentier Nietzsche qui descend jusqu’à la mer, rappelle que l’éminent philosophe séjourna au village en 1884 pour y achever la rédaction d’Ainsi parlait Zarathoustra. En poursuivant la route deux kilomètres plus haut, on arrive au Col d’Èze, point culminant de la Grande Corniche et juge de paix de la course cycliste Paris-Nice. Par temps dégagé, on aperçoit la Corse.
Le casino de Monte-Carlo
La principauté de Monaco regorge de lieux emblématiques : son palais princier, son circuit de Formule 1, et bien sûr, son casino. Ce bâtiment raffiné de style Belle Époque a été construit en 1779 par l’architecte Charles Garnier. Il demeure aujourd’hui un symbole de luxe et de glamour qui attire de nombreux visiteurs venus du monde entier. Si vous n’avez jamais pris de Ferrari ou de Lamborghini en photo, c’est l’endroit ou jamais pour le faire car les abords de l’édifice sont toujours occupés par de somptueux bolides ! De nombreux spectacles et cérémonies, mais aussi de prestigieux tournois de blackjack ou de poker s’y déroulent chaque année à ses tables. Immortalisé par le cinéma et par les célébrités, le casino de Monte-Carlo est l’un des plus anciens d’Europe et probablement le plus célèbre sur le vieux continent. Il mérite donc le détour.
La vieille ville de Menton
Dernière étape avant l’Italie, notamment Turin, Menton occupe un site enchanteur entouré de pics montagneux. La vieille ville agglutine ses façades pittoresques autour de la basilique Saint-Michel, chef-d’œuvre de l’art baroque. C’est un régal de flâner dans les petites rues peuplées de nombreux commerces et artisans. À voir également, le musée consacré au poète Jean Cocteau, inauguré en 2011. À noter que Menton bénéficie d’un climat d’une douceur extrême en hiver, à tel point qu’on y fait pousser des agrumes. Chaque année en février, la ville organise son propre carnaval : la Fête du citron.
À ne manquer sous aucun prétexte si vous êtes dans le coin !
